Virușii sunt ființe insidioase. Când mor, ADN-ul lor rămâne adesea în continuare. Unii dintre ei se transformă în ADN liber care evadează tratamentul. Alții se strecoară în genomul gazdei și rămân dormanți, uneori pentru decenii.
Dar dormanța nu înseamnă dispărut. Atunci când momentul este potrivit, aceștia lovesc. Dacă un pacient cu virusul hepatitei B (HBV) sau HIV încetează să ia medicamente antivirale, acest lucru poate declanșa o recrudescență severă a bolii. Stresul, îmbătrânirea și alte factori care slăbesc sistemul imunitar pot reactiva și virusul varicelo-zosterian, declanșând erupția dureroasă și plină de bășici cunoscută sub numele de zona zoster.
Acum, oamenii de știință au descoperit o modalitate de a închide unul dintre acești agenți biologici adormiți. Numită silențiere epigenetică, tehnologia vânează genele persistente HBV la șoareci infectați și adaugă o etichetă chimică care le dezactivează, fără a tăia ADN-ul viral. Spre deosebire de instrumentele de editare genetică care distrug materialul genetic, provocând potențial daune colaterale genomului gazdei, abordarea epigenetică ar putea fi mai sigură, dar totuși de durată.
După trei doze lunare, aproximativ 90% dintre șoareci nu au prezentat semne ale virusului timp de cel puțin șase luni după ultima injecție. Un test de siguranță la maimuțe nu a evidențiat efecte secundare semnificative, inclusiv semne ale unei reacții imune dezlănțuite.
Echipa a evitat să-l numească vindecare. Dar dacă se dovedește la fel de util pentru oameni, injecțiile ar putea înlocui pastilele zilnice care țin sub control virusul și ar putea ajuta milioane de oameni afectați de hepatita B cronică. La începutul acestui an, primul pacient a fost tratat cu formularea în cadrul unui studiu clinic de fază 1/2 în desfășurare, care testează siguranța și eficacitatea timpurie. Dacă va avea succes, munca ar putea duce la tratamente care să reducă activitatea ADN-ului și altor viruși.
„Această metodă diferențiată are potențialul de a permite controlul antiviral durabil”, a scris echipa de la nChroma Bio, o companie de biotehnologie cu sediul în Boston, și colaboratorii săi.
Infecția cronică cu HBV este un ucigaș tăcut. O persoană se poate simți perfect sănătoasă. Între timp, virusul trece de mai multe ori între stări dormante și active, declanșând sistemul imunitar să atace celulele infectate din ficat. În timp, atacurile repetate lasă țesut cicatriceal care înlocuiește încet arhitectura sănătoasă a organului și îl determină să funcționeze incorect. Chiar și cu capacitatea sa considerabilă de regenerare, ficatul luptă să-și facă treaba obișnuită, de la producerea enzimelor care descompun hrana la producerea proteinelor care ajută la coagularea sângelui. Presiunea sângelui în sistemul digestiv crește, crescând riscul de sângerare gastrică mortală.
Chiar mai insidios, virusul crește riscul de cancer hepatic, uneori înainte de daunele notabile ale țesutului sau apariția simptomelor. Când ADN-ul HBV se integrează în genomul gazdei, poate altera activitatea genelor învecinate, poate perturba genele care suprimă tumori sau chiar
Sursa articol https://singularityhub.com
Editor RevistaSanatatii.ro. Isi doreste ca activitatea lui sa aduca speranta milioanelor de oameni bolnavi din Romania, sa le aline suferintele si sa le ofere speranta.
