Creierul cu Alzheimer se confruntă cu o dublă lovitură. Grupurile toxice de proteine se acumulează în interior și în afara neuronilor pentru a sabota funcționarea normală și a distruge structurile delicate. În cele din urmă, celulele mor. Creierul adult are o capacitate extrem de limitată de a genera neuroni noi. Odată ce aceștia dispar, sunt rareori înlocuiți. În timp, creierul se usucă, luând cu el procesele de învățare, memoria și cogniția.
Dar s-ar putea găsi o soluție ingenioasă. Creierul este plin de celule în formă de stea numite astrocite, care mențin neuronii sănătoși. De asemenea, sunt niște schimbătoare de formă. În anumite condiții, astrocitele pot renunța la identitatea lor și se pot transforma direct în neuroni maturi. Cu alte cuvinte, ele ar putea fi o sursă abundantă și neexploatată de neuroni de înlocuire.
Un echipă de la Universitatea din Carolina de Sud a profitat acum de această ciudățenie. Au construit o mică cușcă moleculară și au umplut-o cu anticorpi. Odată ajunși în astrocite, anticorpii au eliberat un „frână” proteică care menține în mod normal stabilitatea identității celulelor. Lipsite de această constrângere, astrocitele în eprubete de laborator și organoide ale creierului uman au adoptat semnături moleculare de neuroni și, în cele din urmă, au fost activate electric.
La șoarecii care prezentau modelul de boală Alzheimer, tratamentul a crescut numărul de neuroni din hipocamp, o regiune a creierului crucială pentru învățare și memorie și una dintre primele care suferă în boală. Șoarecii tratați și-au reluat comportamentul normal și s-au descurcat similar cu șoarecii sănătoși în teste de învățare și memorie într-un labirint.
Abordarea diferă fundamental de metodele existente și ar putea „dezvălui mecanisme regenerative anterior inaccesibile”, a scris echipa. Dacă se dovedește sigură și eficientă în studiile clinice – și acesta este un mare „dacă” – abordarea ar putea, într-o zi, să abordeze boli dincolo de Alzheimer, cum ar fi Parkinson sau scleroza laterală amiotrofică (ALS).
Căutarea pentru a trata Alzheimerul a fost adesea numită „cimitirul viselor”. Forma cea mai comună de demență, boala afectează aproximativ 24 de milioane de oameni la nivel mondial și erodează lent gândirea, memoria, învățarea și reglarea emoțională. Experții încă dezbat cauza principală a Alzheimerului, dar sunt în mare parte de acord că grupurile de proteine distorsionate numite beta-amiloid și tau agravează boala.
Tratamentele actuale aprobate de FDA au avut un succes limitat. Anticorpii care curăță grupurile oferă doar beneficii modeste cogniției și prezintă riscul de efecte secundare grave. Alte medicamente, cum ar fi memantina, modifică substanțele chimice din creier pentru a proteja celulele deteriorate, pentru a revigora circuitele cerebrale în dificultate și pentru a atenua simptomele. Dar ele nu opresc degenerarea. Pe măsură ce boala progresează, beneficiile se estompează.
Problema centrală este clar frustrantă. Neuronii mor mai repede în Alzheimer decât poate să-i înlocuiască creierul. De aceea, o luptă constantă este necesară pentru a descoperi soluții inovatoare și eficiente.
Sursa articol https://singularityhub.com
Editor RevistaSanatatii.ro. Isi doreste ca activitatea lui sa aduca speranta milioanelor de oameni bolnavi din Romania, sa le aline suferintele si sa le ofere speranta.