În corpul unui adult există aproximativ 30 de trilioane de celule. Uimitor, fiecare dintre aceste celule provine dintr-un grup de aproximativ 100 de celule stem în primele zile ale dezvoltării.
Capacitatea acestor celule stem embrionare de a se transforma în orice tip de celulă le face pluripotente – un aspect pe care cercetătorii îl exploatează în știință și medicină astăzi.
Utilizarea celulelor stem embrionare umane în cercetare a început în 1998, când mai multe embrioni umani au fost donați de cupluri care urmau fertilizarea in vitro.
Din acești embrioni, oamenii de știință au generat o rezervă virtual nelimitată de celule pluripotente.
Aproape 30 de ani mai târziu, aceste linii de celule stem embrionare sunt încă folosite în multe laboratoare de cercetare astăzi.
Un alt moment important în cercetarea celulelor stem a venit în 2007, când două laboratoare – conduse de Shinya Yamanaka la Universitatea Kyoto din Japonia și de James Thomson la Universitatea Wisconsin-Madison din Statele Unite – au publicat separat lucrări despre cum au reprogramat celule mature (precum celulele pielii) înapoi într-o stare pluripotentă asemănătoare celulei stem.
Acestea sunt cunoscute sub numele de celule stem pluripotente induse. Principala lor beneficiu este că conțin ADN-ul propriu al unei persoane, permițând modelarea și terapiile mai personalizate pentru boli.
În laboratorul nostru de cercetare, folosim celule stem embrionare pentru a genera celule beta producătoare de insulină – tipul de celulă distrus de sistemul imunitar la persoanele cu diabet de tip 1.
Pierderea acestor celule beta producătoare de insulină îi face pe pacienți dependenți de injecții cu insulină pentru a-și controla nivelul zahărului din sânge și a preveni complicații severe precum leziuni ale vaselor de sânge și nervilor.
Terapia cu insulină nu ușurează povara emoțională a trăirii cu diabet de tip 1. De asemenea, nu înlocuiește complet funcția dinamică a propriilor celule beta ale organismului, așa că mulți oameni cu diabet de tip 1 încă experimentează probleme de sănătate pe termen lung.
Pentru a depăși aceste probleme, cercetătorii cultivă în laborator celule beta derivate din celule stem pentru a încerca să restaureze capacitatea organismului de a produce insulină.
Studiile clinice recente au arătat rezultate promițătoare ale transplantării acestor celule la persoane cu diabet de tip 1:
Aceste studii preliminare arată că celulele beta derivate din celule stem pot supraviețui, matura și funcționa după transplant la pacienți.
Cu toate acestea, există încă provocări, inclusiv asigurarea că celulele se dezvoltă complet în tipul de celulă dorit, producerea celulelor în condiții de siguranță și eficiență la scară largă și prevenirea respingerii imunitare.
Celulele cultivate în laborator au o genetica diferită de cea a pacientului, așa că sistemul imunitar al pacientului atacă celulele transplantate ca fiind „non-self”.
Cercetătorii și medicii speră să rezolve această problemă prin folosirea celulelor stem pluripotente induse care conțin ADN-ul propriu al pacientului.
Cu toate acestea, chiar și celule „autogene” se pot comporta imprevizibil după luni de reprogramare și creștere în laborator, astfel încât respingerea imunitară rămâne un risc.
Și în boli precum diabetul de tip 1, celulele pot fi totuși distruse de același răspuns autoimun care a cauzat boala în primul rând.
În timp ce suprimarea imunitară este o opțiune pentru…
Sursa articol https://www.sciencealert.com
Editor RevistaSanatatii.ro. Isi doreste ca activitatea lui sa aduca speranta milioanelor de oameni bolnavi din Romania, sa le aline suferintele si sa le ofere speranta.
