Starea distruge treptat fotoreceptorii sensibili la lumină din centrul retinei, lăsând oamenii doar cu o viziune periferică estompată. În timp ce cercetătorii investighează dacă implanturile de celule stem sau terapia genetică ar putea ajuta la restabilirea vederii la acești pacienți, aceste abordări sunt încă doar experimentale.
Acum însă, un sistem numit PRIMA, dezvoltat de startup-ul de neurotehnologie Science Corporation, îi ajută pe pacienți să-și recapete abilitatea de a citi cărți, etichete alimentare și indicatoare de metrou. Sistemul constă într-un set special de ochelari care folosesc o cameră pentru a captura imagini și a le transmite fără fir către un cip implantat în retina care stimulează neuronii supraviețuitori.
Într-un articol publicat în The New England Journal of Medicine, cercetătorii au arătat că 27 din cei 32 de participanți la un studiu clinic al tehnologiei au recuperat abilitatea de a citi un an după ce au primit dispozitivul.
„Acest studiu confirmă că, pentru prima dată, putem restabili viziunea centrală funcțională la pacienți,” a declarat Frank Holz de la Spitalul Universitar din Bonn, autorul principal al articolului. „Implantul reprezintă o schimbare de paradigmă în tratarea AMD [degenerare maculară legată de vârstă] în stadii avansate.”
Sistemul funcționează prin transformarea imaginilor capturate de ochelarii echipați cu cameră în impulsuri de lumină infraroșie, care sunt apoi transmise prin pupilele pacienților către un cip fotovoltaic de două milimetri pătrați. Cipul convertește lumina în semnale electrice care sunt transmise neuronilor din spatele ochiului, permițând pacienților să perceapă modelele de lumină capturate de ochelari. Sistemul PRIMA include și o funcție de zoom care le permite utilizatorilor să mărească ceea ce privesc.
Daniel Palanker de la Școala de Medicină Stanford a proiectat inițial tehnologia, iar o companie franceză numită Pixium Vision o comercializa. Însă, confruntându-se cu falimentul, compania a vândut PRIMA către Science Corporation anul trecut pentru suma de 4 milioane de euro (4,7 milioane de dolari), conform MIT Technology Review.
Palanker a declarat că ideea pentru produs i-a venit acum 20 de ani când și-a dat seama că, datorită transparenței ochiului, este posibil să se transmită informații folosind lumina. Sistemele anterioare s-au bazat și ele pe ochelari echipați cu cameră pentru a transmite semnale către un implant retinal, dar erau conectate fie prin fire, fie prin transmițătoare radio.
Editor RevistaSanatatii.ro. Isi doreste ca activitatea lui sa aduca speranta milioanelor de oameni bolnavi din Romania, sa le aline suferintele si sa le ofere speranta.