În timp ce speranța de viață a crescut de-a lungul decadelor (chiar dacă s-a încetinit în ultimii ani), contraintuitiv, cancerul diagnosticat la vârste timpurii devine din ce în ce mai frecvent. Cazurile de cancer depistate înainte de vârsta de 50 de ani au crescut semnificativ în întreaga lume între 1990 și 2019, iar această tendință devine tot mai accentuată.
Oamenii de știință se străduiesc să înțeleagă cauzele din spatele acestui fenomen. Diverse expuneri la factori de mediu, de la alimente ultra-procesate la poluarea aerului și contaminarea cu microplastice, au fost propuse. Totul devine și mai intrigant având în vedere că prevalența unora dintre cele mai carcinogene obiceiuri, cum ar fi fumatul și consumul de alcool, a scăzut.
Un nou studiu realizat la Universitatea Washington din St. Louis, publicat în revista Nature Medicine, nu pretinde să ofere o soluție clară la această problemă. În schimb, autorii s-au concentrat pe conceptul de „diferență de vârstă” – adică diferența dintre vârsta biologică și cea cronologică a unei persoane – și au investigat dacă această discrepanță este mai mare pentru generațiile tinere și dacă corelează cu statisticile privind cancerul.
„Scopul nostru final este să descifrăm cum mediile moderne sunt încorporate biologic pentru a crește riscul de cancer, transformând prevenția din recomandări generale în intervenții personalizate”, a declarat Yin Cao, ScD, epidemiolog molecular și profesor asociat de chirurgie și medicină la WashU Medicine. „Acest lucru ne apropie de identificarea riscului mai devreme și de dezvoltarea de strategii de prevenție adaptate biologiei individului.”
Principalul instrument pe care cercetătorii l-au folosit pentru a estima vârsta biologică a fost PhenoAge, un indicator popular bazat pe un set de nouă markeri biochimici din sânge, inițial folosit pentru a prezice mortalitatea și morbiditatea. Analizând datele din UK Biobank, o bază de date de sănătate ce conține informații despre jumătate de milion de britanici, aceștia au investigat dacă această diferență de vârstă s-a modificat de-a lungul generațiilor.
Se pare că da. Printre cei peste 154 de mii de participanți sub 55 de ani, cei născuți între 1965 și 1974 aveau o diferență de vârstă semnificativ mai mare decât generația părinților lor, născută între 1950 și 1954 (tehnic, o creștere de 0,23 deviații standard). Cu alte cuvinte, generațiile tinere ar putea fi biologic mai în vârstă decât erau părinții lor la aceeași vârstă, deși măsurarea autorilor este relativă, deci nu se poate stabili cu exactitate.
Urmărind participanții de-a lungul timpului, cercetătorii au descoperit că o diferență mai mare de vârstă a prezis mai multe cazuri de cancer solid la vârste timpurii. Fiecare creștere a unei deviații standard a crescut riscul general cu 8%. Efectul s-a concentrat în locuri specifice: cancerul pulmonar (o creștere masivă de 57% per deviație standard), cancerele gastrointestinale și cancerul uterin.
În mod crucial, asocierea a fost mult mai slabă pentru aceleași tipuri de cancer diagnosticate după vârsta de 55 de ani, ceea ce sugerează că această diferență de vârstă contează cel mai mult la începutul vieții. De asemenea, aceasta a supraviețuit ajustării pentru factori de risc moșteniți, cum ar fi lungimea telomerilor.
Sursa informatiei: https://www.lifespan.io
Senior Editor RevistaSanatatii.ro. Pasionat de lifespan, fan David Sinclair.
