Vaccinarea funcționează deoarece un număr mic de celule B, care recunosc antigenul vaccinului atunci când îl întâlnesc, se multiplică enorm și se maturează în celule plasmatice care pot produce mii de molecule de anticorpi pe secundă și pot supraviețui în măduva osoasă ani de zile. De aceea, o injecție cu vaccin împotriva rujeolei din copilărie te protejează încă decenii mai târziu.
Majoritatea anticorpilor produși în timpul unei infecții sau vaccinări recunosc doar o versiune a unei proteine de suprafață a virusului și încetează să mai funcționeze dacă virusul suferă mutații. De exemplu, virusul gripei suferă mutații prea rapid pentru ca sistemul imunitar să țină pasul, așa că avem nevoie de o injecție antigripală în fiecare an. O problemă similară apare și în cazul HIV și multor alte infecții.
Cu toate acestea, foarte rar – de obicei ca rezultat al unei infecții prelungite care determină mutații extinse de anticorpi – sistemul imunitar al unei persoane produce anticorpi neutralizanți cu acțiune largă (bNAbs), care vizează regiuni ale patogenului care nu pot suferi mutații ușor, în mare parte pentru că acele regiuni sunt esențiale pentru funcționarea patogenului.
Dacă recoltezi acești anticorpi și îi transferi unei alte persoane, aceștia o protejează împotriva bolii, dar numărul lor scade rapid. Oamenii de știință au încercat, de asemenea, să modifice genetic celulele B pentru a produce acești anticorpi rar întâlniți. Deși este realizabil în principiu, celulele B mature modificate nu generează în mod fiabil populațiile specifice de celule de memorie și plasmatice de lungă durată care conferă imunitate prelungită.
Într-un nou studiu realizat de Universitatea Rockefeller, publicat în revista Science, cercetătorii au încercat să rezolve această problemă mutând un pas mai sus și modificând genetic celulele stem și progenitoare hematopoietice (HSPC), care dau naștere la diverse tipuri de celule sanguine, inclusiv celule B.
După ce au creat o construcție ingenioasă care inhibă secvența originală a anticorpilor celulei și o înlocuiește cu una nouă, care produce un bNAb anti-HIV, cercetătorii s-au asigurat că HSPC-urile modificate rezultate se diferențiază cu succes în celule B la șoareci. După câteva săptămâni, un mic procent din celulele B ale receptorilor produceau într-adevăr bNAbs dorite.
Având în vedere aceste procente mici de celule B editate, ar fi suficient pentru a oferi de fapt imunitate de lungă durată? Echipa a imunizat șoarecii cu un antigen HIV proiectat să se lege de acest bNAb specific și a urmărit nivelurile de anticorpi din sânge pe parcursul multor luni.
Cu toate că fracția scăzută de celule B editate, vaccinarea a produs niveluri ridicate de anticorpi în sânge. Acestea au scăzut treptat pe parcursul a peste nouă luni, dar o singură injecție de stimulare le-a amplificat din nou. Testele au confirmat că anticorpul poate bloca HIV pe mai multe tulpini virale.
Echipa a vrut apoi să știe câte HSPC-uri editate sunt necesare, deoarece editarea acestora este tehnic dificilă. Au fost necesare aproximativ 370 de HSPC-uri cultivate, dintre care…
Sursa originală: [Link către sursa originală a informației]
Senior Editor RevistaSanatatii.ro. Pasionat de lifespan, fan David Sinclair.
