Există o adevăr în vechiul zicător, „Vârsta este doar un număr.” Oamenii de aceeași vârstă diferă semnificativ în sănătate și capacități mentale. Un om de 80 de ani poate fi activ, în vreme ce altul uită încet chipuri familiare și amintiri.
Pentru a evalua mai bine această diferență, oamenii de știință au dezvoltat „ceasuri” care măsoară vârsta biologică. În loc de numărul de lumânări de pe tortul de ziua de naștere, aceste instrumente capturează sănătatea la nivel celular și sunt remarcabil de precise în estimarea riscului de boală și chiar a speranței de viață. Dar modul în care funcționează este greu de explicat.
Acum, oamenii de știință de la Harvard și colaboratorii lor au lansat un ceas puternic și mai ușor de interpretat. Folosind activitatea genelor a mii de indivizi și animale, ceasul prezice vârsta biologică la șoareci, maimuțe și oameni, inclusiv câți ani le mai rămân de trăit.
Analiza a implicat peste 11.000 de profiluri de activitate genetică în patru specii, evidențiind mecanisme comune în timpul îmbătrânirii și răspunzând la intervențiile anti-îmbătrânire cunoscute – cum ar fi parabioza, în care animalele în vârstă primesc sânge de la un donator tânăr.
Deși ceasul nu este încă pregătit pentru utilizare clinică, este o binecuvântare pentru oamenii de știință care lucrează pentru a încetini sau chiar inversa progresia ireversibilă a timpului. Acesta „ar putea ajuta cercetătorii să identifice ce procese sunt modulate de intervenții sau boli,” a scris João Pedro de Magalhães de la Universitatea din Birmingham, care nu a fost implicat în lucrare.
Ceasurile biologice vin în diverse forme.
Cele mai multe se bazează pe inteligență artificială pentru a da sens informațiilor din baze de date mari de oameni. Unul dintre acestea, de exemplu, folosește proteine din sânge legate de îmbătrânirea creierului pentru a reflecta mai bine cogniția și declinul acesteia decât vârsta cronologică. Un alt tip, ceasurile metabolomice, analizează proteinele și acizii grași de construcție pentru a estima vârsta biologică. Aceste ceasuri se corelează bine cu riscul de inflamații, boli cronice și fragilitate (când organismul luptă să se recupereze după o infecție ușoară sau o cădere minoră). Cele mai recente ceasuri multi-omic combină măsurile de sânge, metabolism, activitate genetică și date clinice pentru o imagine de ansamblu comprehensivă a vârstei biologice.
Dar ceasurile epigenetice rămân avântul definitoriu al domeniului.
Pe măsură ce îmbătrânim, se acumulează etichete chimice pe ADN, care activează sau dezactivează genele. Modelul acestor etichete se schimbă în timp și este modelat de viața de zi cu zi – dietă, exerciții, stres, calitatea somnului. Studiile au arătat că diferențele de vârstă dintre ani biologici și trăiți măsurați de cunoscutul ceas epigenetic Horvath, care se bazează pe metilarea ADN-ului, au fost asociate cu riscul diferitelor tipuri de boli. Versiunile ulterioare ale ceasului Horvath ar putea prezice durata maximă a vieții. Și alte grupuri au dezvoltat ceasuri epigenetice „pan-mamifer” care funcționează în diverse specii.
„Un dezavantaj al ceasurilor epigenetice, totuși, este interpretarea lor limitată.
Sursa articol https://singularityhub.com
Editor RevistaSanatatii.ro. Isi doreste ca activitatea lui sa aduca speranta milioanelor de oameni bolnavi din Romania, sa le aline suferintele si sa le ofere speranta.