Speranța este că această abordare, cunoscută sub numele de xenotransplantare, ar putea rezolva în viitor problema actuală a lipsei de organe pentru transplant. Organele de porc au aproximativ aceeași dimensiune cu cele umane, dar sunt încărcate cu proteine care declanșează respingerea imunitară. De-a lungul anilor, oamenii de știință au identificat meticulos aceste proteine și genele care le generează și, în proces, au ajustat strategia lor pentru a face organele de porc mai prietenoase pentru om prin editare genetică.
Aceste eforturi încep să dea roade. Datorită voluntarilor curajoși, oamenii au primit inimi, ficat și rinichi de porc modificate genetic. Acum, o echipă chineză de la Spitalul Clinic Universitar din Guangzhou și colegii lor au demonstrat că xenotransplantarea de plămân este de asemenea posibilă – cu anumite rezerve.
Deși organul a funcționat timp de peste nouă zile, acesta a provocat și inflamație care a deteriorat transplantul, chiar și cu un cocktail extins de medicamente pentru a suprima sistemul imunitar.
Cu toate acestea, studiul „deschide calea pentru noi inovații în domeniu”, a scris echipa.
În fiecare zi, aproximativ 13 persoane mor așteptând un transplant de organ. Motivul este simplu și devastator: nu sunt suficiente organe de donator disponibile.
Pentru ca un transplant să aibă succes, organul trebuie să fie potrivit cu grupa de sânge și cu alte markeri imunitari ai destinatarului pentru a reduce riscul de respingere. Acest lucru duce la o așteptare extrem de lungă. La sfârșitul lunii septembrie 2024, aproape 90.000 de persoane erau pe lista de așteptare pentru un transplant renal, iar peste 3.000 de persoane așteptau un nou inimă.
Organele de porc ar putea fi o alternativă, dar, nefiind modificate, sunt toxice pentru corpul uman.
Aceste organe poartă adesea viruși numiți retrovirusuri endogene porcine (PERVs) încorporați în genele lor. Aceștia sunt inofensivi pentru gazdele lor, dar pot infecta oamenii. De asemenea, integrarea unui organ donator într-un nou corp declanșează sistemul imunitar al gazdei. Celulele de organ donator, fie de la o persoană, fie de la un porc, sunt presărate cu markeri proteici, asemenea unei amprente. Când corpul nu recunoaște această amprentă, lansează un atac imunitar complet. Celulele ucigașe T, celulele B și o cascada de molecule toxice numite citokine atacă noul organ.
Trucul constă în a face organele de porc să semene mai mult cu ale noastre, astfel încât să scape de supravegherea imunitară.
De-a lungul anilor, oamenii de știință au căutat cu răbdare genele porcine din spatele proteinelor care declanșează răspunsul imunitar și le-au eliminat folosind instrumentul de editare genetică CRISPR-Cas9. Dar organele genetic reduse au alte probleme. Lipsind semnalele proteice care le-ar marca ca celule sau organe normale, ele tot par suspecte pentru celulele imunitare. Așa că oamenii de știință au adăugat trei gene umane de reglare a imunității ca o formă.
Editor RevistaSanatatii.ro. Isi doreste ca activitatea lui sa aduca speranta milioanelor de oameni bolnavi din Romania, sa le aline suferintele si sa le ofere speranta.