Este bine cunoscut faptul că COVID-19 poate duce la pierderea simțului olfactiv (anosmie) sau la o pierdere parțială a acestuia (hiposmie). De fapt, acest lucru se întâmplă în multe infecții virale, deoarece virusurile interferă cu diverse celule și receptori din căile nazale. Simțul olfactiv revine adesea – dar nu întotdeauna.
Aici, cercetătorii din SUA au dorit să analizeze mai atent consecințele pe termen lung ale COVID-19 asupra capacitatilor noastre olfactive.
Au efectuat teste de miros pe 2.956 de voluntari cu antecedente de infecții COVID-19 și pe 569 care nu fuseseră infectați cu virusul. În medie, testarea mirosului a avut loc la 671 de zile după ce participanții fuseseră testați pentru prima dată pentru COVID-19.
Din grupul infectat cu COVID-19, 1.393 credeau că au probleme cu mirosul, iar teste au confirmat că aproximativ 80% dintre ei aveau, într-adevăr, probleme. În mod surprinzător, ceilalți 1.563 de persoane din acel grup nu au raportat nicio problemă legată de miros, dar rezultatele testelor au arătat că 66% dintre aceștia sufereau de hiposmie sau anosmie după infecția cu COVID-19.
„Descoperirile noastre confirmă faptul că cei cu antecedente de COVID-19 pot fi în mod special expuși riscului de a avea un simț al mirosului slăbit, o problemă deja subevaluată în rândul populației generale,” spune medicul internist Leora Horwitz, de la Școala de Medicină Grossman de la Universitatea New York.
Dintre cei fără istoric de COVID-19, 60% au prezentat deficiențe în a simți mirosul, ceea ce este destul de ridicat – chiar dacă această afecțiune este în general subraportată. Cercetătorii sugerează că unele dintre aceste persoane ar fi putut fi infectate și să nu-și dea seama.
Extrapolările nu sunt întotdeauna precise, dar dacă modelele înregistrate la mii de participanți studiați aici sunt consistente în întreaga populație globală, am putea vorbi despre milioane de persoane cu hiposmie care nu știu despre aceasta.
„Descoperirile noastre susțin studiile anterioare de sondaj care sugerează că SARS-CoV-2 este asociat cu disfuncții olfactive persistente și confirmă studiile mici anterioare care arată că pacienții subestimează pierderea mirosului,” scriu cercetătorii în lucrarea lor publicată.
În ceea ce privește motivul pentru care atât de multe persoane cu pierdere a mirosului legată de COVID nu și-au dat seama de aceasta, acest lucru rămâne neclar. Potențial, ar putea exista și o deteriorare a creierului care să limiteze conștientizarea oamenilor cu privire la propriile simțuri, sugerează cercetătorii.
Există multe cercetări relevante aici. Pierderea mirosului, de exemplu, a fost asociată anterior cu afecțiuni precum Alzheimer. Simțul olfactiv și funcția cognitivă par să fie strâns legate, iar știm că COVID-19 poate afecta ambele.
Simțul nostru al mirosului este mult mai mult decât plăcerea anticipării unei mese sau plimbarea prin grădină: ne avertizează și în privința pericolelor, fie că este vorba despre o scurgere de gaz sau despre mâncare pe care ar trebui să o evităm.
Editor RevistaSanatatii.ro. Isi doreste ca activitatea lui sa aduca speranta milioanelor de oameni bolnavi din Romania, sa le aline suferintele si sa le ofere speranta.
