Cercetătorii încep acest articol cu o discuție despre intervențiile cunoscute și dezavantajele acestora. De exemplu, ei remarcă faptul că, deși rapamicina este eficientă în prelungirea longevității șoarecilor, este asociată cu dezvoltarea cancerului; adăugarea medicamentului anti-cancer trametinib poate atenua această problemă, însă această combinație inhibă puternic mTOR, necesar pentru funcția celulelor stem și a creierului. La fel, eliminarea interleukinei IL-11 prelungește lifespan-ul la șoareci, însă nivelul acesteia crește doar în cazul bolilor severe și joacă un rol important în sănătatea ovariană.
Prin urmare, acești cercetători s-au bazat pe munca lor anterioară legată de mediul sistemic. Laboratorul Conboy este cel mai cunoscut pentru cercetarea sa privind parabioza heterocronică și schimbul terapeutic de plasmă, care elimină compușii nocivi din sânge care se acumulează odată cu înaintarea în vârstă. Cu toate acestea, un astfel de abordare implică înlocuirea repetată a sângelui unei persoane, ceea ce vine cu propriile sale complicatii.
Experimentul actual implică încercarea de a recapitula beneficiile TPE prin abordarea principalelor determinante moleculare. Echipa a identificat două compuși pe care i-a considerat susceptibili să funcționeze împreună: oxitocina, un compus bine cunoscut implicat în legăturile sociale și crucial pentru vindecare și metabolism, și A5i, un compus care inhibă creșterea legată de vârstă a TGF-β, un factor care promovează fibroza și inflamația. Cercetările anterioare ale acestui laborator au arătat că această combinație, OT+A5i, duce la rejuvenarea țesuturilor, așa că au realizat un alt experiment privind lifespan-ul.
Experimentul de lifespan al cercetătorilor a implicat patru grupuri separate de șoareci de sex masculin și feminin, care au primit fie OT+A5i, fie au servit drept controale, fiecare grup conținând aproximativ o duzină de animale. Acești șoareci, la vârsta de 25 de luni, erau deja bătrâni și fragili la începutul studiului. Timp de două săptămâni, le-a fost administrată această combinație de trei ori pe săptămână, apoi au fost lăsați două săptămâni fără combinație înainte de a fi evaluați fiziologic și de a se relua ciclul de tratament.
În cazul șoarecilor masculini, câștigurile în lifespan au fost remarcabile. Deși longevitatea lor a fost crescută în medie cu 14% măsurată de la naștere, a fost crescută cu 74% măsurată de la începutul tratamentului. Șase luni după tratament, mai mult de trei sferturi din șoarecii masculini tratați erau încă în viață, în timp ce doar aproximativ o treime din șoarecii masculini din grupul de control supraviețuiseră până atunci.
Din păcate, nu au existat beneficii pentru lifespan-ul șoarecilor femele. Curbele de supraviețuire ale controalelor și a șoarecilor femele OT+A5i arătau similar, cu o tendință de scădere a lifespan-ului.
Cercetătorii au mai evaluat efectele acestei combinații asupra fragilității. Au descoperit că OT+A5i a îmbunătățit atât healthspan-ul cât și lifespan-ul, crescând timpul înainte ca animalele să atingă un anumit nivel de fragilitate.
