Descoperirea provine de la cercetătorii de la Universitatea din Virginia din SUA, care au demonstrat pe șoareci de laborator că celulele imune importante numite celule T ar marca pentru moartea celulară programată în cazul în care erau infectate cu T. gondii.
De obicei, T. gondii își găsește locuința în interiorul neuronilor, dar cercetătorii sugerează că parazitul ar putea călători în interiorul celulelor T pentru a crea o felie de lemn troiană – permițându-i să se răspândească mai departe. Acesta este momentul când celulele imune infectate iau măsuri drastice.
„Știm că celulele T sunt foarte importante în combaterea Toxoplasma gondii, și credeam că știm toate motivele”, spune neurologul Tajie Harris.
„Celulele T pot distruge celulele infectate sau pot semnaliza altor celule să distrugă parazitul. Am descoperit că aceste celule T pot fi infectate și, dacă sunt, pot opta să moară. Paraziții Toxoplasma trebuie să trăiască în celule, deci moartea celulei gazdă înseamnă sfârșitul jocului pentru parazit.”
În studiile lor, cercetătorii au identificat o enzimă crucială în procesul de autodistrugere numită caspaza-8. În timp ce caspaza-8 era deja cunoscută ca fiind importantă pentru sistemul imunitar și moartea celulară, rolul său aici – specific în celulele CD8+ T – nu fusese observat anterior.
Cercetătorii au creat șoareci fără caspaza-8 în diverse celule cerebrale și imune, și au constatat că infecțiile cu T. gondii se răspândeau extensiv în creier doar atunci când celulele CD8+ T lipseau de caspaza-8.
Acest lucru s-a întâmplat în ciuda unor răspunsuri puternice ale sistemului imunitar din partea șoarecilor cu caspaza-8 și a celor fără aceasta. Corpurile tuturor animalelor se luptau în continuare pentru a combate infecția, dar unii lipseau de un mecanism defensiv vital.
Această cercetare poate oferi informații suplimentare despre infecție și boală în general. Este rar ca T. gondii să încerce de fapt acest truc cu celulele T – și asta se datorează, foarte posibil, mecanismului de autodistrugere pe care caspaza-8 îl gestionează. Pentru ca patogenii să supraviețuiască, trebuie să interfereze cumva cu caspaza-8.
„Înainte de studiul nostru, nu aveam nicio idee că caspaza-8 este atât de importantă pentru protejarea creierului de Toxoplasma”, spune Harris.
„Acum credem că știm de ce. Caspaza-8 duce la moartea celulelor T. Singurii patogeni care pot trăi în celulele CD8+ T au dezvoltat metode de a interveni în funcționarea caspazei-8.”
T. gondii poate infecta toate animalele cu sânge cald și poate fi fatal în unele cazuri. De obicei, este transmis oamenilor de către pisici, dar îl putem lua și consumând carne insuficient gătită sau alte alimente contaminate.
În mod uimitor, acesta poate rămâne latent în creierul nostru fără a provoca vreun rău sau a declanșa vreun simptom – până la 40 de milioane de oameni doar în SUA sunt considerați a avea toxoplasmoză (pe care T. gondii o cauzează). Dacă și când semnele de infecție apar, acestea pot include dureri și febră, simptome asemănătoare gripei, cum ar fi o temperatură ridicată.
Sursa: [Link către sursa originală]
Editor RevistaSanatatii.ro. Isi doreste ca activitatea lui sa aduca speranta milioanelor de oameni bolnavi din Romania, sa le aline suferintele si sa le ofere speranta.
