Asta, pentru mine, este scopul ultim. Dacă putem încetini procesul de îmbătrânire, am putea întârzia sau scurta timpul petrecut trăind cu afecțiuni legate de vârstă. Cu alte cuvinte, am putea rămâne sănătoși pentru mai mult timp și să experimentăm acele boli doar în ultimii ani de viață, simțindu-ne mai tineri și mai bine în general.
Pe măsură ce Ferrucci își ținea discursul, un nou studiu era publicat, arătând că unul dintre cei mai surprinzători factori care influențează îmbătrânirea este viața socială. Se pare că menținerea conexiunilor cu ceilalți ar putea încetini ritmul de îmbătrânire.
Am știut de ceva vreme că oamenii cu legături sociale puternice tind să trăiască mai mult și să se bucure de o sănătate mai bună. Ceea ce a fost mai puțin clar este cum conexiunile noastre sociale afectează corpul la un nivel biologic.
În acest nou studiu american realizat pe peste 2.000 de adulți, cercetătorii au analizat puterea și consistența conexiunilor sociale ale oamenilor – lucruri precum relațiile de familie, implicarea în grupuri comunitare sau religioase, suportul emoțional și cât de activi erau în comunitățile lor.
Ei au creat o măsură numită „avantaj social acumulativ” (ASA) – practic, cât de conectat și susținut este cineva social. Acest lucru a fost un pas înainte, deoarece majoritatea studiilor anterioare se concentrau doar pe factori singulari precum căsătoria sau prietenia.
Cercetătorii au comparat apoi ASA cu diferite măsuri ale îmbătrânirii. Au analizat vârsta biologică (bazată pe modificările ADN-ului, cunoscute sub numele de „ceasuri epigenetice”), nivelurile de inflamație din întregul corp și modul în care hormonii de stres ai oamenilor – cum ar fi cortizolul și adrenalina – se comportau.
Au descoperit că persoanele cu conexiuni sociale mai puternice aveau tendința să arate o îmbătrânire biologică mai lentă și o inflamație mai redusă. Cu toate acestea, nu a existat o legătură semnificativă între viața socială și răspunsurile la stres pe termen scurt, deși cercetătorii au sugerat că acest lucru ar putea fi pur și simplu din cauza faptului că acestea sunt mai greu de măsurat.
În ansamblu, studiul adaugă dovezi tot mai mari că conexiunile noastre sociale sunt strâns legate de modul în care îmbătrânim. Dar poate că nu ar trebui să fim prea surprinși. Oamenii au evoluat timp de sute de mii de ani ca ființe sociale.
Pentru strămoșii noștri străvechi, apartenența la un grup nu era doar despre companie – era esențială pentru supraviețuire. Lucrul împreună ne păstra mai în siguranță, ne ajuta să găsim hrană și susținea starea noastră de bine. Are sens, așadar, ca organismele noastre să se dezvolte optim atunci când suntem conectați social.
Studiul a arătat, de asemenea, că avantajul social este legat de inegalități mai largi. Oamenii cu niveluri mai ridicate de educație, venituri mai bune sau care aparțineau anumitor grupuri etnice prezentau adesea o îmbătrânire mai lentă și o inflamație mai redusă. Aceasta sugerează că atât circumstanțele noastre sociale, cât și economice influențează modul în care îmbătrânim.
Editor RevistaSanatatii.ro. Isi doreste ca activitatea lui sa aduca speranta milioanelor de oameni bolnavi din Romania, sa le aline suferintele si sa le ofere speranta.
