Ideea este că unele uzuri care in cele din urmă duc la demență pot altera și structura și forma creierului, iar observarea acestor schimbări ar putea fi o modalitate relativ simplă de a dezvălui demența în stadii incipiente.
Aceste descoperiri noi provin de la cercetătorii de la Universitatea California, Irvine (UC Irvine) și Universitatea din La Laguna din Spania, și se bazează pe ceea ce știm deja despre cum creierul se micșorează natural odată cu înaintarea în vârstă.
„Majoritatea studiilor asupra îmbătrânirii creierului se concentrează pe cât de mult țesut este pierdut în diferite regiuni,” spune neurologul Niels Janssen, de la Universitatea din La Laguna.
„Ceea ce am descoperit este că forma generală a creierului se schimbă în moduri sistematice, iar aceste schimbări sunt strâns legate de apariția unor deficiențe cognitive la cineva.”
Echipa a analizat 2.603 scanări ale creierului cu RMN de la persoane cu vârste cuprinse între 30 și 97 de ani, urmărind schimbările structurale și de formă în timp și comparându-le cu scorurile testelor cognitive ale participanților.
Echipa de cercetare a descoperit că expansiunile și contracțiile legate de vârstă ale formei creierului nu erau uniforme în toate regiunile creierului, iar la persoanele care experimentau un anumit nivel de declin cognitiv, inegalitățile erau mai vizibile.
De exemplu, s-a arătat că anumite zone ale creierului către partea din spate a capului se micșorează odată cu vârsta, în special la cei care au obținut scoruri mai mici la teste de raționament. Va fi nevoie de mult mai multe date pentru a stabili aceste relații mai precis, dar acest studiu sugerează că ele există.
Există și alte implicatii pentru bolile neurodegenerative, cum ar fi Alzheimer, unde se acumulează leziuni cerebrale.
Cercetătorii propun că un centru de memorie crucial numit cortexul entorhinal ar putea fi supus presiunii de schimbările de formă legate de vârstă – și aceasta este aceeași regiune în care proteinele toxice legate de Alzheimer încep de obicei să se adune.
„Aceasta ar putea ajuta la explicarea de ce cortexul entorhinal este punctul de plecare al patologiei Alzheimer,” spune neurologul Michael Yassa, de la UC Irvine. „Dacă creierul care îmbătrânește se schimbă treptat într-un mod care împinge această regiune fragilă împotriva unei bariere rigide, ar putea crea condițiile perfecte pentru ca daunele să se instaleze.”
„Înțelegerea acestui proces ne oferă o modalitate complet nouă de a gândi mecanismele bolii Alzheimer și posibilitatea de detectare precoce.”
Mai multe scanări ale creierului și măsurători mai precise vor ajuta la progresul acestei cercetări. Echipa dorește să exploreze de ce unele zone ale creierului se pot extinde odată cu vârsta și cum se leagă acest lucru de cogniție.
Concluzia: este o dovadă că nu contează doar volumul creierului în ceea ce privește sănătatea și îmbătrânirea, ci și forma tridimensională a creierului – alcătuită din multe regiuni diferite care lucrează împreună pentru a menține.

Editor RevistaSanatatii.ro. Isi doreste ca activitatea lui sa aduca speranta milioanelor de oameni bolnavi din Romania, sa le aline suferintele si sa le ofere speranta.