Sănătatea femeilor a fost mult timp subfinanțată în ceea ce privește cercetarea. Multe afecțiuni ale sănătății reproductive care afectează un număr semnificativ de femei, cum ar fi endometrioza, sindromul ovarelor polichistice (SOP) și fibroamele uterine, nu au tratamente, iar înțelegerea acestor condiții este încă limitată.
În timp ce finanțarea guvernamentală din SUA rămâne redusă în această zonă, reprezentând 10% sau mai puțin din bugetul anual al Institutelor Naționale de Sănătate (NIH), există un interes crescut în sectorul privat. Numărul de start-up-uri din regiune concentrate pe sănătatea femeilor a crescut de la aproximativ 40 în 2010 la peste 400 în 2025.
Sănătatea reproductivă a femeilor ca domeniu a avut multe piedici începând cu scandalul thalidomidei din anii 1950 și 1960. După ce mii de femei au primit thalidomidă pentru grețurile matinale în întreaga lume, peste 10.000 de copii s-au născut cu malformații congenitale, făcându-l unul dintre cele mai devastatoare scandaluri de evenimente adverse legate de medicamente cunoscute de această generație.
Acest scandal și altele au contribuit puternic la modificările ghidurilor Administrației pentru Alimente și Medicamente din SUA (FDA), care recomandau ca femeile în vârstă fertilă să nu fie incluse în studiile de fază I sau II ale medicamentelor noi, chiar dacă iau contraceptive. Cu toate protestele, nu a fost până în 1993 când legea a fost modificată pentru a impune includerea femeilor în studiile clinice.
Excluderea femeilor în vârstă fertilă din majoritatea studiilor clinice pentru decenii a întârziat fără îndoială cercetarea și dezvoltarea în domeniul sănătății reproductive a femeilor cu mulți ani în comparație cu alte domenii ale medicinei.
Desigur, sănătatea reproductivă nu se limitează la anii de fertilitate ai unei femei, deoarece tranziția menopauzei — care afectează majoritatea femeilor între 45 și 55 de ani — are impacte semnificative asupra sănătății sexuale, cardiovasculare, musculoscheletale, neurologice și mintale ale femeilor.
Cu toate că milioane de femei sunt afectate de simptomele menopauzei în fiecare an, există foarte puține opțiuni de tratament. Terapia de substituție hormonală (TSH) rămâne principala opțiune pentru a ajuta femeile cu simptome menopauzale, dar utilizarea sa a scăzut acum 20 de ani după ce rezultatele studiilor au sugerat că ar putea fi dăunătoare.
În 2002, rezultatele studiilor Women’s Health Initiative privind utilizarea TSH pentru femeile sănătoase postmenopauzale au sugerat că tratamentul avea mai multe riscuri decât beneficii, crescând riscul de cheaguri de sânge, accidente vasculare cerebrale și cancer de sân.
Aceste rezultate au cauzat consternare în industria farmaceutică și biotehnologică, precum și în clinicile din întreaga țară. Prescrierile de TSH au scăzut dramatic ca rezultat. Ulterior, rezultatele studiilor au fost puse sub semnul întrebării și s-a demonstrat ulterior că multe femei beneficiază semnificativ de pe urma TSH, în special dacă au mai puțin de 60 de ani și sunt în primele 10 ani de la debutul menopauzei.
Consecințele atât ale scandalului thalidomidei, cât și ale studiilor Women’s Health Initiative au avut efecte negative semnificative asupra cercetării și de
Senior Editor RevistaSanatatii.ro. Pasionat de lifespan, fan David Sinclair.
