Cercetătorii au identificat schimbări moleculare și structurale în mugurii gustativi care ar putea explica de ce un mic subset de persoane experimentează pierderea gustului pe termen lung după infecția cu COVID-19. Studiul, publicat în Chemical Senses, oferă primele dovezi directe legate de schimbările raportate de pacienți în gusturi către anomalii biologice măsurabile în interiorul celulelor gustative.
O echipă de cercetători de la Universitatea Colorado Anschutz și două universități suedeze au studiat 28 de pacienți neospitalizați care au raportat tulburări persistente ale gustului la peste un an după contractarea COVID-19.
Pentru a înțelege de ce, cercetătorii au efectuat biopsii ale mugurilor gustativi de la 20 de participanți.
Echipa, condusă de Göran Hellekant, Ph.D., de la Universitatea Wisconsin și Universitatea Suedeză a Științelor Agricole, a descoperit niveluri reduse de ARN mesager (mRNA) responsabil pentru producerea unei proteine numită PLCβ2 – un amplificator de semnal critic în celulele receptor care detectează gusturile dulce, amar și umami.
„PLCβ2 acționează ca un amplificator molecular în celulele gustative,” a declarat Thomas Finger, Ph.D., profesor de biologie celulară și dezvoltare la Universitatea Colorado Anschutz și autor corespondent al studiului. „Întărește semnalul înainte de a fi transmis la creier. Atunci când nivelurile sunt reduse, semnalul gustativ se slăbește.”
Este important de menționat că celulele gustative care detectează aromele sărate și acre nu se bazează pe această proteină, ceea ce ar putea explica de ce aceste gusturi sunt mai puțin afectate.
În plus față de anomalii moleculare, unii pacienți au prezentat o reorganizare alterată a mugurilor gustativi sub examinare microscopică.
„Unii subiecți aveau muguri gustativi care arătau normal, în timp ce alții prezentau o dezorganizare structurală,” a spus Finger. „Acest lucru sugerează că atât schimbările moleculare, cât și cele arhitecturale pot contribui la disfuncția gustativă persistentă.”
Celulele mugurilor gustativi sunt înlocuite în mod normal la fiecare două până la patru săptămâni. Cu toate acestea, cercetătorii au descoperit dovezi că perturbările semnalizării celulare ar putea persista mult mai mult în anumite persoane.
În timp ce majoritatea pacienților cu COVID-19 își recapătă simțul gustului în săptămâni sau luni, acest studiu oferă dovezi biologice cantitative care explică de ce recuperarea poate fi prelungită într-un grup mic.
„Descoperirile noastre oferă dovezi măsurabile ale perturbării gustului pe termen lung la unii pacienți post-COVID mult timp după ce virusul a fost eliminat,” scriu autorii.
Hanna Morad et al, Disfuncția gustativă în COVID-ul prelungit, Chemical Senses (2026). DOI: 10.1093/chemse/bjaf068
Sursa: [Articolul original](link către articolul original, dacă este disponibil)
Editor RevistaSanatatii.ro. Isi doreste ca activitatea lui sa aduca speranta milioanelor de oameni bolnavi din Romania, sa le aline suferintele si sa le ofere speranta.
