Membranele care înconjoară celulele noastre sunt alcătuite din lipide și proteine. Compoziția lipidică, care se schimbă odată cu înaintarea în vârstă, influențează multe proprietăți biofizice ale acestor membrane. Într-un studiu recent, cercetătorii s-au concentrat în mod explicit pe schimbările legate de vârstă în compoziția lipidică a retinei și legătura lor cu degenerescența maculară legată de vârstă (AMD).
AMD a fost anterior asociată cu scăderea legată de vârstă a acizilor grași polinesaturați cu lanț lung și foarte lung ai retinei. Conservarea sau reînnoirea compoziției corecte a lipidelor în retină pe măsură ce îmbătrânim ar putea fi folosită ca strategie pentru a păstra funcționarea corectă a acesteia, iar un mod de a realiza acest lucru ar fi prin suplimentarea dietetică cu acizi grași polinesaturați. Cu toate acestea, studiile care au investigat suplimentarea dietetică cu diferite forme de acizi grași polinesaturați au dus la rezultate contradictorii.
Lipsa altor abordări terapeutice pentru a preveni scăderea legată de vârstă a acizilor grași polinesaturați cu lanțuri foarte lungi se datorează în parte lipsei de înțelegere a mecanismului său. Cu toate acestea, acest laborator a aruncat o lumină asupra acestui mecanism în studiile sale anterioare. Acești cercetători au legat activitatea unei enzime, elongarea proteinelor acizilor grași cu lanțuri foarte lungi 2 (ELOVL2), de procesele de îmbătrânire din ochi. ELOVL2 este o enzimă care joacă un rol esențial în elongarea acizilor grași polinesaturați cu lanț lung și foarte lung. Mai exact, ELOVL2 elonghează acidul docosapentaenoic (DPA) de la 22:5n-3 la 24:5n-3, care este ulterior convertit în acizi grași polinesaturați cu lanțuri foarte lungi și 22:6n-3 (DHA). Metilarea regiunii de reglementare ELOVL2 este un biomarker al îmbătrânirii cronologice.
În acest studiu, cercetătorii au investigat mai în detaliu impactul ELOVL2 asupra membranelor retinei în procesul de îmbătrânire și compoziția lor lipidică, propunând „o nouă terapie potențială pentru a inversa simptomele îmbătrânirii la nivelul ochiului și a preveni bolile oculare legate de vârstă”.
Investigând enzimele cheie din calea de elongare a acizilor grași polinesaturați, acest studiu a descoperit că exprimarea Elovl2 scade în retină la șoarecele în vârstă în comparație cu șoarecii tineri. Pentru a investiga rolul său în pierderea vizuală legată de vârstă, cercetătorii au folosit șoareci modificați genetic care lipseau activitatea enzimatică ELOVL2 și au măsurat profilurile lipidice din retinele acestora. Niveluri mai scăzute de acizi grași polinesaturați au fost sintetizate din ELOVL2 la șoarecii modificați genetic de 18 luni în comparație cu retinele de vârstă similară ale șoarecilor sălbatici de tip. Autorii au observat, de asemenea, o scădere în mai multe metrici ale funcției vizuale în comparație cu animalele sălbatice de tip de vârstă similară.
O analiză a expresiei genelor a relevat că șoarecii sălbatici de tip de 18 luni și cei modificați genetic de 12 luni aveau similitudini în retinele lor, în timp ce retinele șoarecilor sălbatici de tip de 12 luni erau diferite din punct de vedere al expresiei genelor față de cele două grupuri.
Urmărind aceste observații, cercetătorii au formulat ipoteza că „lipsa produsului direct ELOVL2, 24:5n-3, în retină pe măsură ce îmbătrânim este unul dintre principalii vinovați ai declinului vizual legat de vârstă și că suplimentarea cu thi
Senior Editor RevistaSanatatii.ro. Pasionat de lifespan, fan David Sinclair.
