Multe dintre aceste proteine sunt implicate în semnalizarea celulelor cerebrale la sinapse, acele mici goluri dintre neuroni. Dar la bătrânețe, ceva legat de aceste proteine face ca ele să nu fie descompuse la fel de rapid și să înceapă să blocheze sinapsele.
Celulele de suport numite microglia intervin pentru a ajuta, tăind sinapsele blocate pentru a menține neuroni activi, dar eforturile lor de curățare ar putea în cele din urmă afecta comunicarea dintre celulele cerebrale, presupun cercetătorii.
Descoperirile leagă câteva aspecte ale înțelegerii noastre despre bolile neurodegenerative și ar putea indica noi ținte terapeutice.
Pierderea și disfuncționalitatea sinapselor au fost legate de declinul cognitiv legat de vârstă și observate în Alzheimer și alte boli neurodegenerative, deși o serie de evenimente duc probabil la acele probleme sinaptice.
„Nu am pornit cu intenția de a înțelege sinapsa în mod specific, ci mecanismele din spatele declinului sănătății și funcției neuronale generale odată cu vârsta,” explică Ian Guldner, un neurolog la Universitatea Stanford.
„Am ajuns pur și simplu la concluzia că proteinele sinaptice sunt particular de vulnerabile la încetinirea descompunerii și agregării.”
Cu aproximativ 86 de miliarde de neuroni în computerul biologic din creierul nostru, fiecare comunicând cu până la 10.000 de alți neuroni, creierul are peste un quadrilion de sinapse.
Aceste conexiuni sunt menținute de proteine sinaptice, care ajută neuroni să crească, să direcționeze formarea sinapselor și să reglementeze eliberarea neurotransmițătorilor, mesagerii chimici ai creierului.
Înainte de a se concentra pe sinapse, cercetătorii doreau pur și simplu să vadă cum se schimbă reciclarea proteinelor odată cu vârsta în celulele creierului animalelor vii. Așa că au marcat și au urmărit mii de proteine la șoareci tineri, de vârstă mijlocie și mai în vârstă.
Echipa a dezvoltat un nou tip de etichetă biologică care este incorporată în proteine pe măsură ce sunt construite din aminoacizi. Astfel, au putut vedea cât timp au durat proteinele înainte de a fi descompuse și reciclate.
Experimentele au arătat că celulele creierului la șoarecii în vârstă de 24 de luni nu au putut recicla proteine la fel de eficient ca cei mai tineri, de numai 4 luni.
Neuronii la șoarecii bătrâni au durat de două ori mai mult pentru a recicla proteinele neuronale decât cei la animalele tinere, ceea ce înseamnă că proteinele cheltuite au avut mai mult timp să se acumuleze.
Această încetinire a reciclării proteinelor a apărut după vârsta mijlocie, au descoperit cercetătorii.
În plus, experimentele au relevat cum neuronii descarcă grupe de proteine în microglia, principalele celule imune și unități de eliminare a gunoaielor ale sistemului nervos central.
Pe lângă curățarea proteinelor deșeuri, microglia tăie și sinapsele deteriorate pentru a ajuta la menținerea conexiunilor sănătoase între celulele creierului.
„Dacă microglia preiau proteinele deteriorate ale sinapselor, acest lucru ar putea suprasolicita microglia și să le facă disfuncționale. În ansamblu, ar fi un efect dăunător asupra sănătății creierului.”
Sursa: [Articolul original](link catre sursa originala)
Editor RevistaSanatatii.ro. Isi doreste ca activitatea lui sa aduca speranta milioanelor de oameni bolnavi din Romania, sa le aline suferintele si sa le ofere speranta.