Folosind șoareci, porci miniaturali și mostre de piele umană cultivate în laborator, oamenii de știință au demonstrat un tratament cu insulină topică – o realizare mult timp considerată imposibilă din cauza dimensiunii mari a moleculelor de insulină și a atracției lor puternice către apa, care împiedică trecerea acestora prin straturile exterioare uleioase ale pielii.
„Polimerul permabil la piele ar putea permite administrarea transdermală non-invazivă a insulinei”, scrie o echipă condusă de cercetători de la Universitatea Zhejiang din China, „eliberând pacienții cu diabet de injecțiile subcutanate și facilitând potențial utilizarea prietenoasă pentru pacient a altor terapii bazate pe proteine și peptide prin administrare transdermală.”
Legat: Un medicament comun pentru diabet este asociat cu „longevitate excepțională” la femei
Administrarea medicamentelor prin piele are multe beneficii. Este ușor de făcut acasă, fără durere și asigură o eliberare controlată și blândă în organism. Cu toate acestea, pielea este, prin design, o barieră care ajută la protejarea corpului de substanțele nocive. Bariera sa exterioară, stratumul cornos, constă din mai multe straturi de celule moarte de piele lipite împreună de grăsimi și uleiuri, sau lipide.
Medicamentele topice lucrează în jurul apărărilor pielii; acestea au molecule mici care trec ușor prin piele, precum și capacitatea de a interacționa cu lipidele pe care le întâlnesc.
Insulina – hormonul care reglează nivelurile de glucoză – nu are niciuna dintre aceste proprietăți. Moleculele sunt mai mari și au o exterioritate iubitoare de apă (hidrofilă), ceea ce le face incompatibile chimic cu uleiurile pielii. În loc să alunece sau să treacă prin uleiuri, ele se lovesc.
Sună impenetrabil, dar cercetătorii au crezut că o altă proprietate a pielii ar putea ajuta insulina să intre: aciditatea sa. Pielea are în mod natural un gradient de pH, începând ușor acid la suprafață și crescând spre neutralitatea pH-ului în straturile mai profunde.
Cercetătorii s-au pus pe treabă, proiectând un sistem de administrare care să interacționeze cu acest gradient pentru a permite insulinei să intre ca un „plus unu” în clubul exclusivist al corpului.
Rezultatul se bazează pe un polimer numit poli[2-(N-oxid-N,N-dimetilamino)etil metacrilat], sau OP, ale cărui proprietăți se schimbă odată cu nivelurile fluctuante de pH, demonstrat a fi biocompatibil în teste anterioare.
La suprafața pielii, OP are o încărcătură pozitivă, ceea ce îi permite să se lipească de lipidele pielii. Cu toate acestea, la un pH neutru, își pierde acea încărcătură și se desprinde de lipide, moment în care a trecut de bariera pielii și a intrat în corp.
Legarea insulinei de polimerul OP sub formă de conjugat numit OP-1 permite hormonului esențial să călătorească ca autostopistul.
Sună bine în teorie, nu-i așa? Ei bine, sună chiar mai bine în practică. În modele de piele umană și șoareci diabetici, OP-1 a fost mai eficient la transportarea insulinei prin piele decât insulina singură sau insulina combinată cu un alt polimer, PEG, ca și control. PEG este larg utilizat într-o gamă de produse farmaceutice.
Editor RevistaSanatatii.ro. Isi doreste ca activitatea lui sa aduca speranta milioanelor de oameni bolnavi din Romania, sa le aline suferintele si sa le ofere speranta.