Trompele de elefant și furtunurile de grădină nu par a fi surse de inspirație pentru o imprimantă 3D biodegradabilă în miniatură.
Cu toate acestea, ele i-au condus pe oamenii de știință de la Universitatea McGill să proiecteze cea mai mică cap de imprimare biodegradabilă raportată până acum. Descriind dispozitivul în jurnalul Devices, acesta are o vârf flexibil de doar 2,7 milimetri în diametru – aproximativ lungimea unui bob de susan.
Bioprinterele pot depune o gamă largă de materiale de vindecare direct la locul leziunii. Unele bio-creioane combat infecțiile în studiile de laborator; altele livrează chimioterapie la siturile canceroase, ceea ce ar putea preveni recurența tumorilor. Pe masa de operație, hidrogelurile biocompatibile injectate în timpul intervenției chirurgicale ajută la vindecarea rănilor.
Dispozitivele sunt promițătoare, dar majoritatea sunt destul de voluminoase. Ele se luptă să ajungă în toate colțurile și crăpăturile corpului – inclusiv, de exemplu, corzile vocale.
Este ușor să luăm capacitatea noastră de a vorbi ca pe ceva garantat și să apreciem pierderea acesteia doar după ce răcem. Dar până la nouă la sută dintre persoane dezvoltă tulburări ale corzilor vocale în decursul vieții lor. Fumatul, refluxul acid și tusea cronică sfâșie pliurile delicate ale țesutului. Creșterile anormale și cancerele contribuie, de asemenea. Acestea sunt de obicei îndepărtate printr-o intervenție chirurgicală care vine cu un risc semnificativ de cicatrizare.
Hidrogelurile pot ajuta la vindecare. Dar deoarece țesutul gâtului și al corzilor vocale este atât de intricate, tratamentele actuale le injectează prin piele, în loc să ajungă precis în regiunile afectate.
Dar noul dispozitiv poate, teoretic vorbind, să se strecoare în gâtul unui pacient în timpul unei intervenții chirurgicale. Capul său de imprimare minuscul nu îi blochează vederea chirurgului, permițând imprimarea aproape în timp real după îndepărtarea țesuturilor deteriorate.
„La început am crezut că acest lucru nu ar fi fezabil – părea o provocare imposibilă să faci un robot flexibil cu mai puțin de 3 mm în dimensiune”, a declarat Luc Mongeau, care a condus studiul, într-un comunicat de presă.
Deși doar un prototip, dispozitivul ar putea, într-o zi, să ajute la restabilirea vocii persoanelor după o intervenție chirurgicală și să îmbunătățească calitatea vieții. De asemenea, ar putea duce la livrarea de bio-creioane conținând medicamente sau chiar celule vii către alte țesuturi prin nas, gură sau o mică incizie chirurgicală.
În mod inevitabil, intervențiile chirurgicale rezultă în cicatrici. În timp ce acestea sunt un neajutor pe piele, cicatrizarea excesivă – numită fibroză – limitează grav modul în care țesuturile își pot face treaba.
Fibroza pulmonară după o intervenție chirurgicală, de exemplu, duce la infecții, cheaguri de sânge și o scădere generală a respirației normale. Cicatrizarea inimii interferează cu semnalele sale electrice și adesea duce la bătăi neregulate ale inimii. Și pentru țesuturi delicate precum corzile vocale, fibroza cauzează rigiditate durabilă, făcând dificilă intonarea, cântatul sau vorbitul ca înainte – în esență, privând persoana de vocea sa.
Oamenii de știință au descoperit o serie de molecule care ar putea ajuta în procesul de vindecare. Hidrogelurile sunt un candidat promițător. Moi, flexibile și biocompatibile, injecțiile cu hidrogeluri oferă o arhitectură moale dar structurată.
Editor RevistaSanatatii.ro. Isi doreste ca activitatea lui sa aduca speranta milioanelor de oameni bolnavi din Romania, sa le aline suferintele si sa le ofere speranta.