Salamandrele sunt de asemenea cunoscute pentru longevitatea lor remarcabilă în raport cu dimensiunile corpului, cu axolotl-ii trăind în medie în jur de 20 de ani, demonstrând o senescență neglijabilă, iar olmii de peșteră putând să atingă o vârstă maximă uluitoare de peste 100 de ani. Studierea salamandrelor nu este ușoară, dar recompensele potențiale sunt imense. Am discutat cu Maximina despre interesul ei pentru aceste animale și modurile în care putem utiliza adaptările fenomenale ale acestora pentru noi înșine.
„Am ajuns în această zonă datorită interesului meu pentru repararea ADN-ului. Mi-am făcut doctoratul pe mecanismele de stabilitate și întreținere a genomului, și am avut un interes puternic în plasticitatea celulară. Acesta este motivul pentru care am ajuns să fac un stagiu postdoctoral în laboratorul lui Jeremy Brockes și să încep să înțeleg mecanismele plasticității celulare folosite în mod obișnuit în regenerarea salamandrelor.
În cele din urmă, lucrând cu acest model, mi-am dat seama că există un potențial puternic pentru utilizarea salamandrelor în înțelegerea legăturilor dintre regenerare și îmbătrânire. Unul dintre motive este că salamandrele au fost mult timp considerate organisme cu senescență neglijabilă. Acest lucru se bazează în mare parte pe studii de mortalitate care indică faptul că rata de deces nu crește odată cu vârsta la salamandre, iar acest lucru se observă de fapt în toate speciile studiate până acum.
În plus, dacă te duci în literatura de la începuturi, vei găsi rapoarte care afirmă că nu putem determina vârsta unei salamandre. Nu există nicio diferențiere între un triton de un an sau doi ani în comparație cu unul de douăzeci de ani. Acest lucru prezenta un potențial imens, iar eu am devenit interesată din punct de vedere biologic. Evident, îmbătrânirea este o provocare presantă – probabil cea mai mare provocare a secolului XXI. Dar pentru mine, ca biolog, ceea ce m-a atras cu adevărat în acest domeniu a fost legătura potențială cu plasticitatea celulară și înțelegerea modului în care aceste două procese majore, regenerarea și îmbătrânirea, interacționează.
Salamandrele sunt un tip foarte special de organism. Sunt amfibieni, foarte apropiați de Xenopus (broaște). Dar în timp ce Xenopus își pierde abilitatea regenerativă odată cu maturizarea, salamandrele o păstrează indiferent dacă trec sau nu prin metamorfoză. Toate speciile de salamandre raportate până acum sunt cunoscute pentru capacitatea lor de regenerare a structurilor. Se crede că strămoșul salamandrelor era capabil să se regenereze. De fapt, există o zonă în Germania numită Pfalz care are înregistrări fosile ale unor salamandre vechi la diferite stadii de regenerare. Mentorul meu postdoctoral, Jeremy Brockes, obișnuia să aibă câteva astfel de fosile în biroul său și niciodată nu m-au lăsat să nu fiu uimită.
Această abilitate este remarcabilă printre vertebrate. Mai ales, ele sunt singurele.”
Sursa: [Link către sursa originală, dacă este disponibil]
Senior Editor RevistaSanatatii.ro. Pasionat de lifespan, fan David Sinclair.