Această descoperire nu doar ajută la clarificarea mecanismelor celulare ale îmbătrânirii, ci ar putea, de asemenea, să indice o posibilă țintă terapeutică pentru bolile cronice legate de vârstă.
Pe măsură ce oamenii și alte animale îmbătrânesc, celulele noastre își modifică reticulul endoplasmatic (ER) – un sistem extensiv de transport care joacă un rol critic în diverse procese biochimice cum ar fi plierea proteinelor.
Celulele realizează această modificare folosind ER-fagocitoza, un mecanism descoperit doar în ultimii ani.
ER-fagocitoza este un tip de autofagie, un proces natural în care enzimele digestive descompun și reciclează componentele deteriorate sau inutile ale unei celule. În ER-fagocitoză, subdomeniile specifice ale ER-ului, cum ar fi porțiunile deteriorate sau în exces care ar putea amenința sănătatea celulară, sunt selectiv vizate pentru a fi descompuse.
Cu toate acestea, noul studiu dezvăluie faptul că ER-fagocitoza joacă și un rol în îmbătrânirea sănătoasă – și posibil în prelungirea duratei de viață.
„În timp ce multe studii anterioare au documentat cum se modifică nivelurile diferitelor mecanisme celulare odată cu vârsta, ne concentrăm mai degrabă asupra modului în care îmbătrânirea afectează modul în care celulele adăpostesc și organizează aceste mecanisme în cadrul arhitecturilor lor complexe interne”, explică Kris Burkewitz, biolog la Universitatea Vanderbilt.
Capacitatea celulelor eucariote de a funcționa depinde de eficiența organelelor individuale, dar în afară de simpla prezență în celulă, contează și aranjamentul și distribuția acestora.
Este ca și cum ai compara o fabrică, spune Burkewitz: Deținerea tuturor echipamentelor corecte nu va face fabrica ta productivă decât dacă acele echipamente sunt amplasate în pozițiile și secvențele corecte.
„Când spațiul este limitat sau cerințele de producție se schimbă, fabrica trebuie să-și reorganizeze structura pentru a produce produsele corecte”, spune Burkewitz. „Dacă organizarea se deteriorează, producția devine foarte ineficientă.”
Aici intervine ER-ul. Acesta este compus din mai multe subunități structurale, fiecare asociată cu funcții specifice. De exemplu, ER-ul rugos sintetizează, pliază, sortează și transportă proteine, în timp ce ER-ul neted sintetizează și stochează lipide, printre alte sarcini.
ER-ul unei celule acționează și ca un schelet în citoplasmă, folosindu-și forma complexă pentru a ajuta la organizarea altor părți ale celulei. Poate să-și schimbe forma în anumite contexte, deși multe detalii rămân încă slab înțelese.
De fapt, în ciuda multor roluri importante pe care le deține, există încă multe lucruri pe care nu le știm despre ER – inclusiv cum și de ce se schimbă structura sa în eucariotele care îmbătrânesc.
Pentru a investiga rolul ER-ului în îmbătrânire, cercetătorii au studiat nematodele Caenorhabditis elegans, care sunt utilizate pe scară largă ca organisme-model. Deoarece sunt transparente și îmbătrânesc rapid, sunt deosebit de utile dacă dorești să observi o celulă dintr-un animal viu pe măsură ce îmbătrânește.
Burkewitz și colegii săi au folosit microscopie cu fluorescență și electroni pentru a imagina [continuarea textului adaptat].
Sursa: [link către articolul original în limba engleză]
Editor RevistaSanatatii.ro. Isi doreste ca activitatea lui sa aduca speranta milioanelor de oameni bolnavi din Romania, sa le aline suferintele si sa le ofere speranta.
