Pierderea auzului legată de vârstă este frecventă printre adulții mai în vârstă și poate rezulta din mai multe probleme în urechea internă. Tulburarea este de obicei clasificată în trei tipuri: (a) Neural: din cauza deteriorării fibrelor nervoase auditive, (b) Senzorial: cauzată de pierderea celulelor senzoriale care detectează sunetul, și (c) Metabolic: implicând degenerarea celulelor din peretele cochleei care ajută la menținerea mediului intern al urechii.
În tipul metabolic, adesea considerat cel mai comun, potențialul electric pozitiv găsit în mod normal în apropierea celulelor senzoriale este mult redus – și fără acest potențial pozitiv, celulele senzoriale nu pot funcționa în mod normal. Cu toate acestea, posibilitatea ca degenerarea din peretele cochleei să afecteze organul auditiv în alte moduri nu a fost luată în considerare.
Am folosit un model animal bazat pe fiziologie pentru a investiga ce se întâmplă atunci când celulele din peretele cochleei încetează să funcționeze. Utilizând tehnici avansate de imagistică, am descoperit că nivelurile de calciu aproape de celulele senzoriale au scăzut. Aceasta este o observație importantă deoarece calciul este un reglator cheie al funcției celulelor senzoriale. De asemenea, am constatat că membrana tectorială – care ajută la transmiterea vibrațiilor provocate de sunet către celulele senzoriale – s-a desprins adesea de celulele senzoriale. Această desprindere a făcut aproape imposibil ca sunetul să ajungă la celulele senzoriale. Pentru a confirma că aceste constatări sunt relevante pentru tulburarea umană, am examinat mostre de la persoane cu pierdere auzului legată de vârstă de tip metabolic. Am observat aceeași desprindere a membranei tectoriale, iar gradul de desprindere a prezis severitatea pierderii de auz.
Online Editor RevistaSanatatii.ro. Pasionata de domeniul sanatatii din copilarie. Visul ei este sa se eradicheze batranetea prin noile descoperiri stiintifice.