Conform cercetărilor realizate de o echipă de la Universitatea din Texas din Austin (UT Austin) și Universitatea din Massachusetts Boston din SUA, voluntariatul regulat poate reduce rata de îmbătrânire cognitivă cu aproximativ 15–20%.
Studiul se bazează pe aproximativ două decenii de date de la 31.303 de persoane cu vârsta peste 50 de ani, obținute prin sondaje telefonice. Scorurile de pe teste cognitive au fost corelate cu comportamentul de ajutorare – fie că este vorba de voluntariat în cadrul unei organizații, fie de a oferi ajutor prietenilor, rudelor și vecinilor atunci când au nevoie.
„Ce mi-a atras atenția a fost faptul că beneficiile cognitive ale ajutorării altora nu au fost doar stimulente pe termen scurt, ci s-au acumulat de-a lungul timpului cu angajament susținut, iar aceste beneficii au fost evidente atât pentru voluntariatul formal, cât și pentru ajutorul informal,” declară Sae Hwang Han, un om de știință social de la UT Austin.
„Și, în plus, angajamentul moderat de doar două până la patru ore a fost constant legat de beneficii consistente.”
Natura observațională a studiului înseamnă că aici nu este demonstrat un efect direct de cauză și efect.
Totuși, pare să existe o legătură semnificativă – poate determinată de stimularea mentală și interacțiunea socială care vin odată cu acordarea de sprijin și asistență altora. Studiile anterioare au arătat că singurătatea poate fi dăunătoare pentru creierul nostru și că activitatea fizică poate menține mintea ageră.
De asemenea, cercetătorii au examinat atât ajutorarea informală, cât și voluntariatul structurat, urmărind schimbările de-a lungul timpului. Încetinirea declinului cognitiv pare să fie cumulativă; a fi o persoană ajutătoare continuă să ofere beneficii de-a lungul anilor.
„Ajutorarea informală este uneori considerată a oferi mai puține beneficii pentru sănătate datorită lipsei de recunoaștere socială,” spune Han.
„A fost o surpriză plăcută să descoperim că oferă beneficii cognitive comparabile cu voluntariatul formal.”
Aproximativ două până la patru ore pe săptămână petrecute ajutând pe alții par a fi punctul optim pentru optimizarea beneficiilor cognitive. Este posibil ca dincolo de acest punct, eforturile mentale și fizice de a fi un ajutător să înceapă să-și facă simțită prezența.
Cu cazurile de demență în creștere, oamenii de știință sunt atenți la factorii de risc modificabili – acei factori la care putem face ceva, cum ar fi schimbarea dietei sau a rutinei de exerciții. A oferi o mână de ajutor altora ar putea ajuta la menținerea conexiunilor sociale în viața de mai târziu.
Cercetătorii au descoperit, de asemenea, că atunci când comportamentele de ajutorare încetau, aceasta era asociată cu scoruri cognitive mai scăzute și declin cognitiv mai rapid. Există un argument puternic pentru a asigura că adulții mai în vârstă au oportunități de a oferi înapoi celorlalți și comunității lor.
Sursa: [Link către sursa originală a informației]
Editor RevistaSanatatii.ro. Isi doreste ca activitatea lui sa aduca speranta milioanelor de oameni bolnavi din Romania, sa le aline suferintele si sa le ofere speranta.
