La 24 de ani, majoritatea creierelor încă se află în proces de stabilizare către maturitate. Însă creierul lui Yarham părea cu decenii mai în vârstă – asemănându-se cu creierul unui om de 70 de ani, conform scanării prin rezonanță magnetică care l-a ajutat să fie diagnosticat cu boala.
Yarham a început să prezinte simptome de demență în 2022, familia sa spunând că devenise din ce în ce mai uituc și avea uneori o expresie absentă pe față.
În etapele finale ale vieții sale, a pierdut capacitatea vorbirii, nu mai putea avea grijă de el însuși, avea comportamente „inadecvate” și era legat de scaunul său cu rotile.
Demența este de obicei asociată cu vârsta înaintată. Cu toate acestea, unele forme de demență pot apărea surprinzător de devreme și progresa extrem de rapid. Luați de exemplu demența frontotemporală, forma de demență cu care Yarham a fost diagnosticat.
Spre deosebire de boala Alzheimer, care tinde să afecteze mai întâi memoria, demența frontotemporală atacă părțile creierului implicate în personalitate, comportament și limbaj. Aceste regiuni se află în spatele frunții și deasupra urechilor, în lobii frontal și temporal.
Aceste zone ne ajută să planificăm, să controlăm impulsurile, să înțelegem vorbirea și să ne exprimăm. Atunci când sunt afectate, oamenii pot suferi schimbări care sunt profund îngrijorătoare pentru familii – devenind retrasi, impulsivi sau incapabili să comunice.
Demența frontotemporală este o formă mai puțin frecventă de demență, estimându-se că reprezintă aproximativ un caz din 20. Ceea ce o face deosebit de crudă este capacitatea sa de a apărea în adolescență sau la vârste fragede.
În multe cazuri, demența frontotemporală are o componentă genetică puternică. Schimbările în anumite gene pot perturba modul în care celulele creierului procesează proteinele. În loc să fie descompuse și reciclate, aceste proteine se aglomerează în interiorul neuronilor (celule cerebrale) – interferând cu capacitatea lor de funcționare și supraviețuire.
Pe măsură ce timpul trece, celulele creierului afectate încetează să funcționeze și mor. Odată ce se pierd mai multe celule, țesutul cerebral însuși se micșorează.
De ce acest proces poate începe uneori atât de devreme în viață nu este încă pe deplin înțeles. Cu toate acestea, atunci când o persoană are o mutație genetică puternică, boala nu are nevoie de decenii pentru a se dezvolta. În schimb, mutația permite accelerarea daunelor, iar rezistența obișnuită a creierului cedează.
Scanările creierului efectuate în timp ce Yarham era în viață au arătat o micșorare semnificativă pentru cineva de o vârstă atât de tânără. Dar a compara creierul lui Yarham cu cel al unei persoane în vârstă de 70 de ani ar fi înșelător. Creierul său nu a „îmbătrânit mai repede” în sensul obișnuit. În schimb, un număr mare de neuroni au fost pierduți într-un interval scurt de timp din cauza bolii.
În procesul de îmbătrânire sănătos, creierul se schimbă lent. Anumite regiuni devin puțin mai subțiri, dar structura generală rămâne intactă decenii de-a rândul. Dar în formele agresive de demență, întregul creier se deteriorează.
Sursa: [link sursa originală]
Această adaptare a articolului din limba engleză își propune să informeze publicul românesc despre tragicul caz al unei persoane atât de tinere diagnosticată cu demență, evidențiind impactul devastator pe care această boală îl poate avea asupra unei vieți atât de fragede.
Editor RevistaSanatatii.ro. Isi doreste ca activitatea lui sa aduca speranta milioanelor de oameni bolnavi din Romania, sa le aline suferintele si sa le ofere speranta.
