Cercetătorii au descoperit 22 de conexiuni între infecțiile virale și afecțiunile neurodegenerative în studiul efectuat pe aproximativ 450.000 de persoane.
Persoanele tratate pentru un tip de inflamație a creierului numită encefalită virală aveau de 31 de ori mai multe șanse să dezvolte boala Alzheimer. (Pentru fiecare 406 cazuri de encefalită virală, 24 au dezvoltat boala Alzheimer – aproximativ 6 procente).
De asemenea, s-a observat că cei spitalizați cu pneumonie după ce au contractat gripa păreau să fie mai susceptibili la boala Alzheimer, demență, boala Parkinson și scleroză laterală amiotrofică (ALS).
Infecțiile intestinale și meningita (ambele adesea cauzate de un virus), precum și virusul varicela-zoster, care cauzează herpesul zoster, au fost de asemenea implicate în dezvoltarea mai multor boli neurodegenerative.
Impactul infecțiilor virale asupra creierului a persistat în unele cazuri până la 15 ani. Și nu s-au identificat situații în care expunerea la viruși ar fi protejatoare.
Aproximativ 80% dintre virușii implicați în bolile creierului erau considerați „neurotropici”, ceea ce înseamnă că puteau trece de bariera hemato-encefalică.
„În mod surprinzător, vaccinurile sunt disponibile în prezent pentru unele dintre aceste viruși, inclusiv gripa, herpesul zoster (varicela-zoster) și pneumonie”, au scris cercetătorii în lucrarea lor publicată anul trecut.
„Deși vaccinurile nu previn toate cazurile de boală, se știe că reduc dramatic ratele de spitalizare. Aceste dovezi sugerează că vaccinarea ar putea atenua unele riscuri de a dezvolta boli neurodegenerative.”
În 2022, un studiu efectuat pe mai mult de 10 milioane de persoane a legat virusul Epstein-Barr cu un risc crescut de 32 de ori de scleroză multiplă.
„După ce am citit [acest] studiu, ne-am dat seama că de ani de zile oamenii de știință căutau – unul câte unul – legături între o anumită tulburare neurodegenerativă și un virus specific”, a declarat autorul principal Michael Nalls, un neurogenetician la Institutul Național de Îmbătrânire din SUA.
„Atunci am decis să încercăm o abordare diferită, bazată pe știința datelor”, a spus el. „Prin utilizarea fișelor medicale, am putut căuta sistematic toate legăturile posibile într-o singură încercare.”
Inițial, cercetătorii au analizat fișele medicale ale aproximativ 35.000 de finlandezi cu șase tipuri diferite de boli neurodegenerative și le-au comparat cu un grup de 310.000 de persoane de control care nu sufereau de boli cerebrale.
Această analiză a scos la iveală 45 de legături între expunerea la viruși și bolile neurodegenerative, iar aceasta a fost redusă la 22 de legături într-o analiză ulterioară a 100.000 de fișe medicale din UK Biobank.
Deși acest studiu observațional retrospectiv nu poate demonstra o legătură cauzală, el contribuie la mărturia cercetărilor care indică rolul virușilor în Parkinson și Alzheimer.
ScienceAlert
Senior Editor RevistaSanatatii.ro. Pasionat de lifespan, fan David Sinclair.
