Firimituri uscate de piele, murdărie, mușcături de insecte sau chiar propriile fire de păr care vă mângâie nasul: toate aceste stimulente ne fac să ne zvâcnim și să ne dorim să ne scărpinăm, lucru care, în multe situații (deși nu în toate), funcționează destul de bine pentru a elimina iritantul.
Un nou studiu realizat pe șoareci sugerează că acest impuls de protecție ar putea avea propriul său organ senzorial dedicat: fire de păr asemănătoare părului vellus.
La șoareci, aceste fire cresc cel mai prolific în spatele urechilor și pe labele lor posterioare. Pielea lor este cea mai expusă în aceste zone.
În schimb, oamenii sunt acoperiți aproape în întregime de fire de păr vellus, cunoscute și sub numele de ‘puf de păr’. Acest tip de păr pare să meargă mână în mână cu zonele foarte expuse ale pielii.
Firele de păr vellus joacă un rol important în reglarea temperaturii corpului nostru: ele stau în cap atunci când ne este frig și absorb transpirația de pe piele atunci când ne este cald.
Dar se pare că ele sunt implicate și în detectarea anumitor tipuri de atingere, în special atunci când vine vorba de declanșarea compulsiunii noastre de a ne scărpină.
S-a realizat o cercetare considerabilă privind mâncărimea declanșată de contactul direct al pielii cu iritanții, însă autorii noului studiu, coordonați de biologi de la Universitatea din Michigan, au observat că mâncărimea indusă de mișcarea firelor de păr a fost insuficient explorată.
„De exemplu, vibrația ușoară a firelor de păr vellus de pe bărbie, în contrast cu fruntea, fața sau brațele, induce o mâncărime intensă la subiecții umani sănătoși,” notează ei în lucrarea lor de cercetare, publicată în jurnalul Neuron.
„Aceste constatări sugerează prezența unor structuri de păr specializate și aferente dedicate acestui tip de mâncărime mecanică.”
Au apelat la șoareci pentru a afla mai multe despre cum funcționează totul.
Nu există garanția că dacă ceva funcționează într-un anumit fel la șoareci, va fi la fel și la oameni – dar deoarece avem o istorie evolutivă similară recentă, există adesea o suprapunere destul de bună.
„La oameni, percepția tactilă este guvernată de două tipuri distincte de fire de păr: terminale și vellus. În contrast, rozătoarele au atras o atenție considerabilă pentru firele lor de blană, care includ fire de pază, awl/auchene și zig-zag care sunt esențiale pentru mecanosensibilitate și termoreglare,” explică autorii.
„Mai presus de aceste tipuri de păr bine studiate la rozătoare, anumite zone ale corpului prezintă variante de fire de păr atipice cu funcții unice.”
Ceea ce ne aduce la firele de păr asemănătoare părului vellus.
Prin intermediul unei serii de experimente, cercetătorii au descoperit că fiecare dintre aceste fire este atașat de un anumit tip de neuroni senzoriali cu conducere rapidă care transmit senzația de ‘mâncărime’ doar cu o atingere ușoară a firului de păr.
La șoarecii cu inflamație cronică a pielii în zonele cu fire de păr asemănătoare părului vellus, acești neuroni erau activi la capacitate maximă, iar șoarecii se scărpinau vizibil.
Dar atunci când cercetătorii au dezactivat genele care activează acest anumit gen de neuron senzorial, șoarecii nu au simțit inflamația ca pe o senzație de mâncărime.
Sursa articol https://www.sciencealert.com
Editor RevistaSanatatii.ro. Isi doreste ca activitatea lui sa aduca speranta milioanelor de oameni bolnavi din Romania, sa le aline suferintele si sa le ofere speranta.
