O echipă de la Broad Institute of MIT și Harvard s-a concentrat pe timus, un organ mic în fața inimii care este crucial pentru dezvoltarea celulelor T. Aceste celule imune acționează ca gardieni, identificând și combatând amenințările cum ar fi cancerul și infecțiile.
De la vârsta adultă timpurie, timusul se micșorează și încetinește, limitând producția de celule T. În modelele de șoareci, cercetătorii au reușit să repurposeze o parte a ficatului ca substitut de timus, transmitând semnalele moleculare care stimulează producția de celule T.
Legat: Tatuajele afectează sistemul imunitar în moduri pe care abia începem să le înțelegem
„Pe măsură ce îmbătrânim, sistemul imunitar începe să declină,” spune neuroștiințificul de la MIT, Mirco Friedrich.
„Am vrut să ne gândim la cum putem menține acest tip de protecție imună pentru un timp mai îndelungat, și asta ne-a condus să ne gândim la ce putem face pentru a spori imunitatea.”
În primul rând, cercetătorii au comparat sistemele imunitare ale șoarecilor tineri cu cele ale șoarecilor bătrâni pentru a identifica trei proteine semnalizatoare cheie care scad odată cu vârsta: DLL1, FLT3-L și IL-7. Acestea îndeplinesc rolurile de a transforma celulele în celule T și de a le menține sănătoase.
În continuare, a fost asamblat un pachet de tratament cu ARNm; ARNm (acid ribonucleic mesager) este ca un set de instrucțiuni pentru producția de proteine. Acest tratament a fost injectat repetat în ficatul șoarecilor mai în vârstă, producând efectele semnalizatoare dorite.
Ficatul este un producător de proteine cu randament ridicat, chiar și la vârsta înaintată. Mai mult, sângele care părăsește stomacul și intestinele trebuie să treacă prin ficat, și este relativ ușor de accesat pentru tratamente de acest gen, făcându-l o țintă ideală.
La șoarecii mai în vârstă cărora li s-a administrat tratamentul cu ARNm timp de patru săptămâni, s-au observat creșteri semnificative atât în numărul cât și în diversitatea celulelor T. Acestea au reacționat mai puternic la vaccinări și au fost mai capabile să lupte împotriva tumorilor canceroase – semne ale unui sistem imunitar întinerit, mai sănătos.
„Abordarea noastră este mai degrabă o abordare sintetică,” spune neuroștiințificul de la MIT, Feng Zhang. „Noi ințelegem corpul pentru a imita secreția factorului timic.”
În mod important, stimularea producției de celule T generată prin ficat a fost temporară. Aceasta reduce riscul de supra-stimulare a sistemului imunitar, care poate duce la inflamații și la atacarea propriei corp.
Rezultatele sunt promițătoare, dar aceasta trebuie să fie demonstrată ca o abordare viabilă atât la oameni cât și la șoareci. Cercetătorii își propun să-și extindă studiul în viitor, uitându-se și la alte tipuri de animale, proteine semnalizatoare și celule imune.
Au existat încercări anterioare de a reîntineri producția de celule T, inclusiv prin introducerea directă a stimulenților sistemului imunitar în fluxul sanguin, deseori cu efecte secundare și riscuri. Aceste rezultate timpurii sugerează că această abordare bazată pe ficat ar putea oferi o alternativă sigură și eficientă.
Sursa: [Articolul original](link catre sursa originala)
Editor RevistaSanatatii.ro. Isi doreste ca activitatea lui sa aduca speranta milioanelor de oameni bolnavi din Romania, sa le aline suferintele si sa le ofere speranta.