În laborator, neuroștiințificienii de la Universitatea Johns Hopkins, condus de Minhyeok Chang și colegii săi, au identificat mici poduri tubulare în vârfurile ramificate ale neuronilor cultivați. În teste ulterioare pe modele de șoareci cu boala Alzheimer, s-a observat că aceste poduri transportau calciu și molecule legate de boală direct între celule.
„Echipa noastră scrie în lucrarea lor că [structurile similare] pot transporta o gamă vastă de materiale, de la ioni mici (10−10m) la mitocondrii mari (10−6 m).”
„În neuronii cultivați, am observat cum aceste nanotuburi se formează dinamic și am confirmat că acestea aveau o structură internă distinctă, ceea ce le diferențiază de alte extensii neuronale.”
Neuronii sunt bine cunoscuți pentru transmiterea rapidă a mesajelor folosind sinapse pentru a transmite informații atât electrice, cât și chimice unul altuia. Cu toate acestea, se știe că și alte tipuri de celule folosesc poduri tubulare fizice pentru a schimba molecule. Chang și echipa sa tocmai au confirmat că un tip similar de pod tubular apare și în neuroni, folosind imagistica avansată și învățarea automată.
Cercetătorii au observat nanotuburile transportând molecule de beta-amiloid pe care le injectaseră în celulele creierului șoarecilor. Aceste molecule sunt implicate în boli neurodegenerative precum Alzheimer, unde au tendința de a se agrega anormal.
Atunci când cercetătorii au oprit formarea podurilor, beta-amiloidul a încetat să se răspândească între celule, confirmând că nanotuburile acționau ca conducte directe.
„Modelul nostru computațional a susținut aceste constatări, preconizând că supraactivarea în rețeaua de nanotuburi ar putea accelera acumularea toxică a amiloidului în neuroni specifici, furnizând astfel o legătură mecanică între modificările nanotuburilor și progresia patologiei Alzheimer,” explică cercetătorii.
Acesta este un stadiu foarte incipient al procesului de investigație; dat fiind că tuburile sunt o descoperire atât de nouă, încă nu știm ce transportă în mod natural sau cât de des se formează sau funcționează în întreg creierul uman.
Dar defectele acestor tuburi ar putea contribui și la alte boli, așa că cercetătorii sunt dornici să afle mai multe despre aceste poduri miniaturale.
Această cercetare a fost publicată în revista Science.
Editor RevistaSanatatii.ro. Isi doreste ca activitatea lui sa aduca speranta milioanelor de oameni bolnavi din Romania, sa le aline suferintele si sa le ofere speranta.
